De scholen zijn begonnen in het midden van het land. Zelfs nu ik met pensioen ben en daar feitelijk niets meer mee te maken heb, voel ik het verwachtingsvolle van het leren, van het beginnen. Verwachtingsvol in het nieuwe durven stappen. Veel kinderen van vier jaar maken dit mee. Ook de kinderen van 12 die vandaag voor het eerst naar de middelbare gaan, zullen gespannen zijn, nerveus en vol verlangen naar wat ze gaan meemaken. En dan een grote groep 17 en 18 jarigen die vandaag voor het eerst naar het hoger onderwijs gaan.
Jarenlang mocht ik daar dichtbij zijn. Duizenden studenten die voor het eerst op de uithof rondzwierven. Altijd in grote groepen op zoek naar de lokalen waar ze moesten zijn. Luid pratend en giechelend en de trappen en gangen blokkeren omdat ze de weg nog niet kenden. En ieder jaar altijd opnieuw na enkele weken, wisten hun lichamen hoe ze zich in de gebouwen moesten bewegen en gingen ze op in de academische gemeenschap.
Ja ik mis het vandaag. Dat begin. Dat verlangen zo voelbaar dat ik het zelfs nu nog in mijn lichaam kan voelen. Ik spreek de wens uit dat ze veel mogen leren en docenten treffen die hen zien en op een speelse manier kunnen begeleiden in dit belangrijke ontwikkelingsproces. Dat ze docenten hebben die de lol van het leren kunnen overbrengen en die veel van hun leerlingen verwachten.
Ik ben optimistisch omdat ik zeker ben van dit universele verlangen om jezelf, de andere mensen en de wereld te leren kennen. Afgelopen week was ik in de prachtige boekwinkel Broese in Utrecht en ik keek mijn ogen uit. Niet alleen naar de gigantische hoeveelheid boeken maar vooral door de enorme hoeveelheid jonge mensen die, ook hier, in groepjes in de winkel boeken aan het uitzoeken waren. Bijna allemaal op zoek naar Engelse boeken. Ik zag hun plezier van het uitzoeken welk boek ze zouden nemen. Ik zag zelfs een enkeling met een hele stapel boeken. Ademloos stond ik ze te observeren. Kan me niet herinneren ooit zoveel jonge mensen in een boekwinkel te zien.
Het gaf me hoop. Het vervult me met blijdschap. Alle docenten en leerlingen een prachtig leerzaam jaar gewenst.